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她关上门,在桌前坐下,把随身携带的几本账册和名单拿出来,一本地平摊在桌上。这些年她养成了一个习惯——无论走到哪里,第一件事就是理账。账目理清楚了,心里才能踏实。
油灯的光线不算明亮,但足够她看清那些密密麻麻的数字和人名。
她拿起笔,蘸了墨,开始在空白纸上誊录新的账目——福建到湖南这一段路上的开销、损耗、剩余物资、人员增减。每一笔都写得极仔细,字迹工整而清晰,没有丝毫潦草。
写到一半,她听到门外有脚步声。有人在她门口停了一下,然后轻轻叩了两声门。
“进来。”
门被推开,是陈远的父亲。老人手里端着一碗热茶,走进来放在她的桌角上。
“晚上凉,喝碗热茶暖暖身子。”
苏文茵有些意外,起身行礼:“多谢陈老爷。”
老人没有立刻离开。他站在桌边,扫了一眼那几本摊开的账册,目光停在了她誊录的那页纸上。
“这是从福建到湖南的全部开销?”
“是。包括路上的粮米、药材、向导费用,还有几笔应急支出。”苏文茵说,“目前还剩余一些,但不多。需要尽快补充。”
老人点了点头,没有多问。他沉默了片刻,忽然说:“文茵,远儿在信里提过你。他说你算账算得准,能算别人算不到的地方。”
苏文茵握着笔的手微微一顿。
“我不懂你们那些大事。”老人继续说,“但过日子也好,做大事也好,账目是根。账乱了,什么事都立不起来。你既然到了这里,我不把你当外人看。”
他从怀里掏出一串钥匙,放在桌上:“东边那间库房,里面存了些东西。你有空去看看,理一理,做个清单给我。”
苏文茵看着那串钥匙,心里微微动了一下。
这串钥匙交到她手里,意味着老人信任她。不是客套的、表面的信任——是真的把要紧的东西交给她来管。
“是,陈老爷。”她接过钥匙,轻轻攥在手里。