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第253章（第1页）

四年前，父母身体安好，妻子病情也有起色，他本来是打算再试一次的，毕竟考中了进士却迟迟未得实缺，在家乡也有些底气不足，可惜那回糊里糊涂的，本来朋友通知他已经轮上的缺，却被别人得了，他无奈之下，只好回家去。今年春天，妻子换了一位大夫，身体有所好转，甚至可以重掌家务了，他右得到朋友的转信，便忙忙带了女儿赶过来。

海老爷有些惭愧地道：“四年前那一回，家里都是必是侄儿没有打点好的缘故，因此这回一定要侄儿将女儿带在身边，有这孩子提点着，兴许能少犯些错。”

众人不由得看向海小姐，瞧着清清秀秀、端庄沉默的姑娘，

想不到有这么大能耐。海小姐察觉到众人在看她，既没恼怒，也没娇羞，仍旧静静地低头坐在那里，彷佛什么也没察觉到。

二老太太叹道：“这有什么？！前几年我们家不在京里，帮不上忙就罢了，但今年我们已经回了京，少不得要替你打点的，尽管交给我们就是。”

海老爷忙道：“使不得！姑母不必为侄儿费这个心了，侄儿早已托了朋友帮忙！”海小姐抬眼望了望父亲，又再低下头去。

二老太太十分诧异，倒是卓氏笑了：“表弟不必担心，不费什么事，只是让人去打听打听。每年空出来的官缺都是有好有坏的，人人都会事先打听清楚，免得到苦地方去受罪。若是遇上了穷山恶水，路上难走不说，三年下来，命都丢了一半！还有些地方，或有豪强，或有恶霸，还有民风不好盗贼横行的，去了这种地方为官，连前程性命都堪懮呢！就怕表弟不清楚实情，把烫手山芋给接下来了。”

海老爷暗暗松了口气，盯着双脚前方的地板，拘谨地道：“那倒不怕，既然是要出来做官，自当为民做主，怎能因地方穷困就嫌弃了那里的百姓呢？”

春瑛发现卓氏一听到这话，便迅速瞧了二老太太一眼，后者脸上微微苦笑。想来二老太太也知道吧？她这位娘家侄儿有些死脑筋呀，也许是因为没有做过官，一直在家待着，因此有些书生气。春瑛忍不住再望了海小姐一眼，既然海老太爷夫妻俩坚持让这个孙女跟着上京，应该是相信她能弥补海老爷的缺点吧？

说起来，这位海小姐单名一个淑字，年纪已经十八岁了，兴许是因顾虑到母亲身体的缘故，尚待字闺中。她长得不算很美丽，但清秀端庄，一章鹅蛋脸白里透红，脂粉施得很淡，发型首饰都很简单，明明是大热天，还穿着一身严严实实的绿袄蓝裙，虽然料子比较薄，却一点也不透。

春瑛低头看了看身上的纱衫，再度望向海小姐的目光中，就带了钦佩之色。

卓氏大概是猜到海老爷的性子，也不多说，扯开了话题，夸起了海小姐，又拉着女儿要她多跟海小姐学习，交流交流管家的经验。

春瑛站在二老太太身后观察到她情绪已经稳定下来了，伸手摸了摸定神茶的杯子，端过来命小丫头去加茶水，却忽然瞥见外头有人在来回徘徊，见自己望过去，便不停招手。她认得那是卓氏身边的管家娘子，回头看看二老太太，给秋雁打了个眼色，便轻步走到屋外，问：“怎么了？”

那管事娘子凑到她耳边小声道：“底下人去搬海家的行李，但海家的管事说，他们老爷不叫搬。”春瑛愣了愣，不由得一头雾水，既然上了京又来报信，应该是要住在府里的吧？不叫搬是为什么？

她正寻思缘故，便听到屋里传来二老太太的声音：“春瑛在外头做什么？”她忙挥手让那管事娘子走了，回到屋中，小心地试探道：“天色不早了，外头的管事娘子们来问，应该把客人安置在什么地方？”

卓氏忙道：“瞧我，差点儿忘了！咱们家空屋子还是有的，东边……”忽然记起东边套院已经给了儿子，但西套院一贯给妾住的，招待二老太太的娘家人稍嫌怠慢了，若是安置在外书房，海老爷和仆役们倒罢了，海淑却不大方便，不由得犯了愁。

二老太太道：“横竖敦哥儿已经搬出去了，让淑儿道我这东厢房来住，她父亲住外书房对面的屋子就好，那里地方大，进出也方便。敦哥儿若想向他表叔请教功课，也是极便宜的。”

卓氏闻言忙去安排，海老爷却慌忙起身道：“姑母与表嫂不必费事了，我已经命人在京里赁好了房舍，拜见过姑母后，就要带着行李家人过去。”

二老太太不悦地道：“你是我内侄，家里又不是没有房子，哪有侄儿来了布招待住下，却把人往外头赶的道理？快别说这话了！”

海老爷却十分坚持：“那房舍离侄儿那朋友的府第极近，来往方便些，侄儿不感叨唠姑母。”

二太太帮着劝了好一会儿，见他仍旧固执己见，自己也不大想招呼这么大一群人住在家里，便反过来劝婆婆了。二老太太板着脸，半日才松口，答应让侄儿住在外头，只是侄孙女必须留在府里。

海淑跪下道：“淑儿陪父进京，就是为了替父亲打点俗事的，没有丢下父亲，自己在姑祖母家里享福的道理，请姑祖母恕罪。”

二老太太叹了口气，虽然不情愿，却也不想硬留下他们，勉强答应了，又命人去看租的房子，家人回报说是半个院子，只有正屋与东厢房，西厢另有一家租客，她便生气了，坚持让人在那附近租下一个清静的两进小院，还要派几个家人过去帮忙，不许海家妇女拒绝，最后又命侄孙女时常来陪她。海老爷无奈地一一应下，最后又吃了一顿饭，才带着女儿出了内城。

过后二老太太便几乎每日都遣人去接侄孙女来说话，卓氏也拜访了吏部侍郎的夫人，略提了提最近来京的亲戚，对方笑着答应说定会照应的，接下来就是看海老爷的运气了。

侯府老太太听说东府来了位娇客，很有兴趣。她因为身体不好，不能出门，整日歪在屋里，甚是烦恼，偶尔闲了，请了族中的老妯娌或晚辈媳妇来说话，没说多久，又嫌人家马屁拍得太响。只有东府的二老太太，还没受过她的白眼。一来两家血缘亲近，二来随着二老爷官位与个人声望的上升，二老太太在族中已经隐隐与老太太齐平了。因此在她看来，二老太太是唯一不会巴结她的同辈人，听说是对方娘家的侄孙女儿来了，又是位端庄清秀的千金小姐，想起自家小孙子还未相定人家，便特地派了大丫头过来送帖子，请二老太太搀客人前去吃茶。

二老太太不好驳妯娌的面子，便带了海淑和雅君过去，春瑛领着大队丫头婆子侍立在后。到了侯府老太太的院子，她已经穿载整齐等候客人了，再仔细一瞧，太太安氏与两位小姐都在场，穿着打扮看起来相当正式。