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第254章（第1页）

香兰怔了怔，贵州山高水长。又在戍边苦地，他竟选了那里，怪道是人人都不愿去顶的缺儿。又一拜，道：“谢侯爷相告。此人与我有恩，早先我险些被赵氏卖到火坑里，他救了我了我全家，这一份恩情在我心里藏着长长久久没法报答，如今他将要走了。今生兴许不能再见，改日我差人到他府上送些财物，总该尽一份心力才是。”顿了顿道：“还望侯爷替我保密。此事勿与我们大爷说才好。”

袁绍仁口中答应着，看着香兰冻红的双颊和那双沉静的眼，仿佛饱经沧桑却依旧纯然澄澈，他想起林东绣说的话，只觉眼前这女子如同光鲜瓷瓶儿里装的苦酒，外面光鲜。实则已把旁人一生的坎坷经历遍了。他心里头不知是怜惜或是敬佩，还是一股说不出的惭愧和莫名的歉疚。忙扭头看着院儿里跑来跑去的德哥儿，许是酒意上涌。他一时没管住，忽叹了一句道：“姨奶奶的品格没得说，袁某敬重，说句冒犯的话，有时候觉着姨奶奶就像我......像一位故人，倘若她活着便好了，有时我想，时至今日家里内宅不宁，许就是我的报应......”话一出口才发觉自己说多了，连忙告罪。

香兰立时明白这话里的弦外之音，她本该因嘉莲含冤而终去怨恨袁绍仁的，可他站在萧瑟寒风中，形容凄清孤寂，仿佛一下老了六七岁，香兰看了看跑来跑去的德哥儿，心一下就软了，一番话在心里斟酌了两遭，方才劝慰道：“侯爷，有番话斗胆说一回，自己是梧桐，凤凰才来栖，自己是大海，百川才来聚，花香自有蝶飞来，侯爷先肃整家风，惩弊赏利，宽仁处事，善待妻妾，才会有相应和合的家亲眷属，而不是反过来。牙还有咬舌头的时候，亲兄弟有时还干仗，更别提隔着血亲凑在一起的家里人，怎能指望他们大事小情的不给自己添麻烦增烦恼呢。”她扭头看着德哥儿，眼里现出一层极薄的水光，道：“逝者如斯，侯爷当振作。德哥儿亲娘年纪轻轻便葬送了性命，实在令人叹惋伤心，可惜她年纪还轻，不知道要在困顿绝望时要常思自己过，放大心量，慢慢忘记旁人的不好。有些事本无对错，只是地位利益不同罢了，侯爷这样百般抬举她，正房大奶奶心里岂能不含怨呢。有时纵有万般无奈，可境遇如此，在屋檐底下就要低头，在谁的场便要捧谁的场……唉，只是说这些都没用了……”

袁绍仁心头震动，忍不住道：“姨奶奶真是难得的通透人了！”

香兰淡淡笑了笑：“我也是吃了多少苦，受了多少磨磋才明白这个理，原先自诩聪慧明理，全是自误，总要历尽变故，把一身的傲气和不甘磨干净，才明白谦卑柔软是何物。”言毕肃容，对袁绍仁深深一礼，道：“侯爷乃一家之尊，当家做主顶梁柱，德哥儿年幼，日后万事还要指望侯爷，还请侯爷收拾情怀，珍重自己。”言罢招呼德哥儿，牵着他回去了。

他们一番对话，却不知此时桌上众人行酒令，因不见了袁绍仁，刘小川命让琼脂出来找。那琼脂巴正要在永昌侯跟前多露脸，正是求之不得，寻到屋后，正瞧见这两人说话儿，又有个丫鬟带着个小童儿在一旁玩耍，仔细观了观，听不真二人说甚，心下暗思：“这人不是香兰么？”看香兰一身珠光宝气，穿着羽纱的大红斗篷，气象万千，正经侯门世家中贵妇的装扮，比赵月婵当日尤胜两分。心里不由心酸嫉妒，暗道：“原本我同她也是一样的人，合该这样风光，留在林家做妾，她一个奴才生养的丫头这样好命。为何我偏生这样命苦！”自感自伤落了几滴泪，眼见袁绍仁走过来，不敢久留，连忙回到席间。再瞧林锦楼生得一表人才，英姿勃发，心里的气便愈发不能平了。一径侧过身子把灯影着，从荷包里掏出成张的胭脂膏子在嘴上抿了抿，又伸手拢了拢鬓发，把一方销金的大红帕子攥在手里，端着一盅酒。来到林锦楼跟前献殷勤，一时剥了肉道：“林大爷，尝尝这肉。”一回又道：“大爷，我亲手斟一盅酒，你可不能不吃，你若不吃，我便恼你一生。”一回让林锦楼点曲儿与她唱，一回又要跟林锦楼行令。左来右去，只腻在林锦楼身侧。

林锦楼并不正眼相看，有一句没一句应着。他心里尚还生香兰的闷气，可见桌上有道冬日里难得的山菌清炒的嫩菜心，想着香兰喜吃此物，心里想着老子这么不是犯贱么，可嘴上又命厨房做一道给香兰端去。

琼脂心头里又恼，借着喝多酒头晕。莺声娇嗲要歪在林锦楼身上。袁绍仁看不上，说了两句：“如今只见你腻着他。还让不让我们几个说话了？”

琼脂听袁绍仁当场下面子不由双颊绯红，怀恨在心。

刘小川和谢域齐声笑道：“琼姐儿这小肉儿可是块成精的狗肉。一眼就瞧着该巴结谁了。”

又吃喝一回，袁绍仁先告辞去了，他一走，林锦楼也止住不喝了，只说今日乏了，告个罪回去，谢域和刘小川百般挽留，林锦楼道：“非是不给兄弟面子，这两日不便多吃酒，改天回京城，请你们俩喝个够。”又请他俩放量吃喝，命小厮照顾着，又命收拾屋子与他二人住。这二人也确不客气，仍在厅里吃吃喝喝，暂且不表。

却说林锦楼起身出去，倒急坏了琼脂，趁人不备“嗖”一下窜出来，赶着上前去扶林锦楼，口中道：“大爷，您慢着点儿。”

林锦楼任她扶着，懒懒道：“你可是个猴儿，一身的精乖。”

琼脂乖巧道：“还求大爷多教我。”

林锦楼道：“难为你弹一手琵琶，唱得也好，爷已吩咐了，赏你们几两银子，留着买胭脂水粉儿罢。”

琼脂笑道：“还是大爷疼我。”

说话儿已到二门口，林锦楼甩开琼脂道：“成了，你回罢，这里头不是你来的地方。”迈步就往里去。

琼脂虽惧林锦楼之威，可也不得不豁出去一搏，她心里明白得紧，自己凭着几分姿色在勾栏里迎来送往，运道好了，趁着尚未年老色衰，赶个人赎了做小老婆；运道不济，指不定流落到什么境地。这一遭赶了个巧宗，竟遇上林锦楼，正正是千载难逢，日后只怕再难见面，只盼着林锦楼能念旧情拉自己一把，或是照拂一二，攀上这一层人物，有了靠山，兴许有些转机。

一念及此，扑通跪倒在地，眼泪滚瓜似的掉下来，凄惶道：“大爷真认不出奴婢了？”

林锦楼一怔，停住脚步，皱眉道：“你是……”

琼脂口内编了一番话，哭道：“奴婢是琼脂，原是赵氏身边的丫鬟，后随她去了戴家，只因老爷同我多说了几句话，赵氏生恨，竟把我卖到窑子里，今日一见大爷，奴婢心里……心里就想起以前的光景……”说着不住用帕子拭泪。低眉敛目，，眉掩双愁，直将自个儿哭得梨花带雨。

林锦楼有些动容，想到当日自己相中香兰，引来赵月婵嫉恨，遭了一番毒打卖要到勾栏里，宋柯出手将她救了，啧，自己一时疏忽让宋柯当了好人，倒让那个傻妞儿一直记着那厮的好处。如今再看琼脂，也生起几分怜悯之意。

琼脂抬头偷偷一瞄，见林锦楼容色松动，忙膝行几步，抱住他的腿，道：“奴婢一心一意忠心大爷，侍奉大爷，还求大爷开恩，让我回林家，哪怕扫地做饭，当个粗使杂役，能见着大爷，奴婢死也甘心……”

话音未落，就听见小童儿咯咯欢笑之声，扭头一瞧，原来香兰和林东绣并几个丫鬟正带着德哥儿在院子里放烟火。

香兰正与林锦楼目光相撞香兰瞧瞧林锦楼，又看看跪在地上抱着他双腿的琼脂，那琼脂一身装扮便知是风尘女子，如今两人这样纠缠一处，香兰先是怔住，随后便别开了脸。

林锦楼无端觉着尴尬，后退两步将腿拔了，道：“罢了，既你原先与林家有缘，爷多赠你些银子度日罢。”转身便往院内走。