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第177章（第1页）

曾国藩听了，满意地点头，“好容易回来了，在家好好歇歇。到后堂去看看你娘亲兄弟，跟孩子们吧。”

曾纪泽应声，又跟曾国藩说了几句话，这才躬身告退。到后堂拜见曾夫人，几个弟弟也早就等候着大哥。母子兄弟见面，少不得拥抱痛哭。

稍时，众兄弟劝住曾夫人，母子坐下说话。曾纪泽命随从取来捎回的各国特产，献给父母，分给兄弟们。

谈笑间，曾夫人拉着几个长房孙子，叫他们给曾纪泽磕头。大的还好些，最小的那个，曾纪泽出使时候，才不过三岁。一年多没见父亲的面，早就没什么印象，躲在曾夫人身边，扭捏着不肯出来。

对几个孩子，曾纪泽心中有愧，柔声细语，好一阵哄劝，小家伙这才肯张口叫爹。叫完爹，就问娘在哪儿？娘怎么没跟爹爹一块儿回来？

这么一问，曾夫人又是一阵落泪。媳妇难产没了。身后留下几个没娘的孩子，爹又常常不在身边，看着当真可怜。

看着天色不早，哄孙子们回去休息，曾夫人拉着曾纪泽的手，小声问道：“眼下，你媳妇去了四年多了。房里总没个人管着，也不像样。你这个年纪，找高门大户不容易，找个寻常人家，总还行。你心里是怎么想的，跟娘说说，娘好给你踅摸踅摸。”

曾纪泽低头，想起连日来，帏帽下半遮半露那双眸子，微微叹气，“孩儿不孝，让母亲操心了。按理，应该再娶一个，代孩儿侍奉父母跟前。只是，”说着叹口气，“孩儿实在是怕委屈了您的几个孙儿。尤其三儿，还不到五岁。毕竟，后娘再好，哪里比得上亲娘？”说着说着，竟然流下泪来。

曾夫人听了，陪着哭了一阵。不敢再提。

心想过些日子，跟老伴说说。大不了，挑个厚道人家闺女娶，哪怕不是官二代，咱也认了。本来么，老伴家里，不也世代务农么？

曾夫人想的美，可惜天不随人意。第二天一大早，天刚刚亮，就有宫里小太监前来传话，说永和宫丽贵妃请曾夫人进宫说话。

曾夫人得了消息，既惊且疑。小太监则是一个劲儿催促，请夫人更衣进宫。

曾夫人百般无奈，带着媳妇们回内堂商议。丈夫儿子为官清廉，没有外快，一大家子靠那点菲薄俸禄，勉强度日，哪有什么余钱打赏？不得已，曾国藩小妾名妙莲，主动取出压箱底的一块布料，拿到外头当铺典当，这才塞给小太监，解了燃眉之急。曾夫人婆媳得以缓了口气。

换好衣服，媳妇们送出门外，曾夫人叫来妙莲，拍拍她的手，小声说道：“好孩子，在咱们家，苦了你了。等将来，老身跟老爷，定然不会委屈你的。”

妙莲听了，咬着嘴唇滴下泪来，嘴里笑说：“家中贫困，无粮度日，这才卖女。若非夫人，妾身如今身在何处，尚不可知。夫人待我，恩重如山，妙莲不苦。只是夫人此行，务必小心在意。天家贵地，可比不得家里。”

曾夫人点头，扶着媳妇上了马车，跟着小太监一路进了神武门。